Kursbeschreibung

Auf nur wenig mehr Fläche als Bayern (Höhenunterschiede bis ca. 4.500 m) bietet das Land eine unglaubliche Vielfalt: Küsten am Kaspischen Meer, hochalpine, meist schneebedeckte Gipfel an der Grenze zu Dagestan und fruchtbare Täler im Landesinneren.
Die Hauptstadt Baku, größte Metropole der Region, prosperierte seit dem Erdölboom der 1870er Jahre und war lange ein multikulturelles Zentrum am südlichen Rand des Zarenreichs. Historisch führte ein Ast der Seidenstraße durch das Gebiet; kulturell prägen heute mehrheitlich schiitische turksprachige Aseri das Land, früher waren zudem Judentum und Christentum von Bedeutung. Vor der islamischen Epoche war die Region über Jahrhunderte vom Zarathustra-Glauben geprägt – daher der Beiname „Land des Feuers“. Aserbaidschan bietet damit reiche landschaftliche, geschichtliche und religiös-kulturelle Kontraste.
Die Reise findet zur besten Reisezeit statt und führt neben Baku und der Halbinsel Absheron ins gebirgige Hinterland (u. a. Orte mit früheren deutschen Siedlungen wie Helenendorf) sowie nach Bergkarabach, das für Touristen lange kaum zugänglich war. Ein mehrtägiger Abstecher geht in die Exklave Nachitschewan am Südrand des Kaukasus nahe dem Ararat-Massiv: hier liegen Zeugnisse armenischer Besiedlung, islamische Mausoleen, das vermeintliche Noah-Grab, die Festung Alinja (oft „Machu Picchu des Kaukasus“ genannt) und malerische Orte wie Ordubad. Reiseleiter ist Clemens Schmale, der den Kaukasus mehrfach bereist hat und Baku bereits in den 1980er Jahren besuchte.

Reiseroute in Stichworten: Düsseldorf – Istanbul – Baku – Absheron – Baku – Maraza – Shamakhi – Lahij – Gabala – Nidzh – Sheki – Gakh – Ilisu – Lekit – Kurmuk – Sheki – Mingacevir – Ganja – Göygöl – Xankandi – Shusha – Gobustan – Baku – Nachitschewan – Alinja – Ashabi-Kahf – Duzdag – Culfa – Ordubad – Baku – Istanbul – Düsseldorf